东夷在考古上是指距今8300年前的后李文化起，历经北辛文化、大汶口文化、龙山文化、岳石文化的承载者。称呼上是对黄河流域下游包羲、太昊、蚩尤、伏羲氏后裔，风夷、畎夷、阳夷和少昊后裔，鸟夷、白夷等夷人方国的总称或是对东方各民族的泛称。早期东夷是华夏族的族源之一。

考古上，东夷文化发源于泰沂山区，是华夏文明重要源头之一，自新石器时代开始一直到西周中期结束，东夷及其古文化在亚洲古文化的发源与交流中都处于较为重要的地位。

地位：

1、位于黄河下游地区的东夷先民所创造的东夷文化是中华文明的重要源头之一，占有辉煌的一页。

2、东夷文化是中华文明的重要源头。早年的中华文明，就是由华夏和东夷共同组成的。两者互相斗争，互相融合，互相发展。