很难想象，70年前，这里还被称为“不适合人类生存的地方”，黄沙漫天，饥馑遍地。而今，杂花生树，芳草鲜美，俨然一幅塞外江南的美景。

这座占地4700亩的马园坐落在山西省右玉县，400多匹纯血马身价不菲，少则数十万，多则上千万。这里已经成为中国纯血马繁育的重要基地。随着5月开锣赛启动，数千名远道而来的客人见证着这些天生的速度精灵们一决胜负。

右玉县位于晋蒙交界、毛乌素沙漠风口地带，清雍正年间的《朔平府志》记载：“每遇大风，昼晦如夜，人物咫尺不辨。”新中国成立初期，这里的林木绿化率不到0.3%，“春种一坡，秋收一瓮；除去籽种，吃上一顿”是右玉人过去生活的写照。新中国成立后，右玉历任县委书记带领全县干部群众奋战70余年，硬生生让全县林木绿化率达到57%，成为名副其实的“塞上绿洲”。

  上图为：治理前，山西省右玉县随处可见的荒凉沙地（资料照片）；下图为：2021年7月13日拍摄的山西省右玉县右卫镇的景色（新华社发 徐吉摄）

拥有上千年历史的右玉一直与马有着不解之缘。西临贺兰山，北倚古长城，右玉境内的杀虎口自古就是北方重要的军事要塞，清代以后更成为著名的边贸重镇，养马的传统与文化历史悠久。但随着风沙的侵袭，这一切成为了历史。

20世纪70年代末，随着当地环境逐步改善，距右玉县城十多公里的十里铺村实行包产到户，耿胜家分到了一匹马。耿胜说，那时候的马只能当作家畜，和人一起劳累求生，不像现在的纯血马，吃着最好的草料，享受最细心的照顾。

从战马到家畜，再到赛马，是这片土地上的千年之变。

5月11日下午，三声锣响，2024玉龙国际赛马公开赛暨中国马主联盟系列常规赛第一场正式开始。1600米长的跑道上骏马奔腾、骅骝长嘶，8000多席位的看台上座无虚席、人声鼎沸。

56岁的耿胜站在赛道边，用手机录下马匹冲线的画面和家人分享，那很像妻子创作的十字绣。尽管对这些场面司空见惯，但耿胜每次都很欣喜，因为他明白如今的一切来之不易。

“上路一队男，相送一堆女，哭哭啼啼难分离”——走西口，走的就是杀虎口。“因为难以维持生计，爷爷和父亲都是早早去外面闯荡。”耿胜说，“小时候白天在学校上课，有时刮来一阵大风，屋子立马暗下来，我们不得不点起油灯继续读书。”

时至今日，几乎每一个右玉人都会植树，这已经成为他们刻入骨髓的基因。5月的玉龙马园新绿换旧黄、浅草没马蹄，耿胜走在马房间的小路上触景生情，演示起了当年植树的动作。“把新发的杨树枝截下来剪成插条，一根根插进土里。第一年能活不到一半，第二年继续种。过去养活一棵树比养活一个孩子还难。”

70多年来，右玉的县委书记换了21任，每一位最在意、着力最多的事都是种树。首任县委书记张荣怀在苍头河边种下的那棵杨树已是根深叶茂，苍头河如今成为国家湿地公园；在右卫古城，废弃的城关粮店被改造为“艺术粮仓”，变成了十几家美术院校的写生基地；当年寸草不生的黄沙洼已成人工氧吧，特意保留的一小块沙土地成了回忆“三战黄沙洼”的纪念品……

换了绿装的右玉，在2018年摘掉了贫困县的帽子，并在这个过程中逐渐开始在赛马产业上发力。当地有了马工、兽医、钉蹄师、接待员、后勤员工等就业岗位，畜牧业和旅游业也得到滋养。当地政府的长远目标是形成一套完整的马术产业链，让全县受益，就如同70年来一直发力植树一样。

右玉县农丰农业发展有限责任公司是一家牧草种植企业，每年向玉龙马园提供苜蓿草料2000多吨，销售额近500万元。公司负责人郝凡说：“过去我们的草料主要销往外地的奶牛养殖场，而现在近半的苜蓿草在本地就能完成销售。”

胡钢的饭店“永香阁”距离玉龙国际赛马场只有4公里，2017年赛事创办以前，周围只有这一家饭店，如今附近大大小小的餐馆、酒店开了几十家，俨然成了美食一条街。每年赛事期间也是饭店生意最火的时候，尤其是周末的比赛日，能容纳近200人的餐厅几乎天天满员，胡钢和很多教练、骑师都成了熟人。

来自内蒙古的练马师斯日古楞就是其中一位，他目前管理着玉龙马业旗下两个马房的十几名骑师和几十匹赛马。每年春夏两季，全国各地的十多家马房、一两百名从业人员和几百匹赛马会齐聚于此。“许多人一年在右玉的时间比在家还长，这么多年下来，这里成了我们的第二故乡。”斯日古楞说。

当年走西口，今日雁归巢。除了本地的中老年人，玉龙马园里还有一些年轻的面孔，大多来自山西省内高校。2018年，玉龙马业与太原理工大学签署合作办学协议，成立太原理工大学玉龙国际赛马学院。同时，玉龙马业还与内蒙古农业大学职业技术学院、新疆农业职业技术学院等院校合作设立研学项目，每年接收几十名马产业相关专业学生来此学习、实践。

耿胜的儿子今年6月即将参加高考，家里还收藏着孩子小时候骑马的照片。提到未来规划，耿胜笑着说：“现在国内一些高校开设了赛马相关专业，我觉得将来让他干这行也不错。”

如果说这70年来的战天斗地，是“站起来”的一次实践，那赛马产业的发展，则是努力“富起来”“强起来”的一个侧影。尽管这个过程将会很漫长，也会遭遇很多困难，但和荒漠搏斗了70年的右玉人，充满顽强与韧劲，无所畏惧。他们的信念，就是话剧《右玉》里的那句女声吟唱——

“一年一场大风刮，刮开了漫山遍野万朵花。塞上边关今犹在，古往今来是谁改变了咱！”